Tottumusten autonomia

Gordon Allport kirjoitti, että jotkin käyttäytymismallit muuttuvat ajan myötä funktionaalisesti autonomisiksi. Toisin sanoen tapa on voinut alun perin syntyä vastaukseksi tiettyyn tarpeeseen, mutta myöhemmin se alkaa elää omaa elämäänsä, vaikka alkuperäinen syy olisi jo kadonnut.

Se on yksi tarkimmista psykologisista ajatuksista siitä, miksi ihmisen voi olla niin vaikea muuttua.

Kun suoja elää tarpeensa yli

James Hollis kertoo vertauksen kylästä, jonka asukkaat rakensivat aikoinaan suuren muurin suojautuakseen tulvalta. Vuosisadat kuluivat, joki kuivui, mutta muuri jäi. Tottumuksille käy usein samoin.

Aikoinaan ne auttoivat sopeutumaan, vähensivät ahdistusta ja pitivät meidät toimintakykyisinä vaikeassa ympäristössä. Myöhemmin olosuhteet muuttuvat, mutta malli jatkaa toimintaansa aivan kuin vaara olisi yhä lähellä.

Psyykkinen kipsi

Se muistuttaa kipsiä, jota murtunut käsi tarvitsi, mutta jota ei koskaan poistettu paranemisen jälkeen. Aineellisessa maailmassa tilanne muuttuisi nopeasti absurdiksi. Sisäisessä elämässä se on jatkuvasti läsnä.

Kannamme vanhoja suojautumisen muotoja huomaamatta enää, että ne rajoittavat vapautta enemmän kuin auttavat.

Mikä auttaa liikkeelle

Ihmisen erottaa eläimestä juuri kyky kehittää uusia tapoja sopeutua. Mutta sama kyky muuttuu tehtäväksi: aika ajoin omat strategiat on käytävä läpi ja päästettävä irti niistä, jotka eivät enää toimi.

Minusta tässä auttaa erityisesti suuntautuminen kohti uutta ja valmius astua tuntemattomaan. Ilman tätä sisäistä vetoa alamme liian helposti sekoittaa tutun ja välttämättömän toisiinsa.